먼저, 유체렌즈(liquid lens)는 카메라에서 자동초점(A/F) 또는 줌(zoom)기능을 위해 개발되었다. 일반적으로 카메라의 자동초점 및 줌 기능을 위해서는 크게 기계적 렌즈 이동방식과 렌즈의 곡률을 변경하는 방식 그리고 렌즈의 물성(굴절율)을 변화시키는 방식이 있으나 현재까지는 렌즈 이동방식이 사용되어 왔었다. 그래서 광고나 카메라를 직접 사용하다보면 자동초점 및 줌 기능을 위해 카메라의 렌즈부위가 앞뒤로 움직이는 것을 흔히들 경험할 것이다. 그러나 유체렌즈는 렌즈의 곡률변화를 이용하여 자동초점 및 줌의 기능을 수행할 수 있다. 유체렌즈에서 렌즈의 곡률변화는 전기습윤(electrowetting) 현상을 이용하여 가능하게 되는데, 전기습윤 기술이란 절연체로 코팅된 전극위에 전도성 유체와 비전도성 유체가 맞닿아 있을 때 외부에서 전극과 전도성 유체에 전압을 인가하여 전도성 유체의 표면장력을 제어함으로써 전도성 유체의 접촉각과 두 유체의 계면의 형상을 변화시키는 것을 의미한다. 전기습윤 기술을 이용한 유체렌즈는 기계적인 렌즈 이동이 필요가 없어서 카메라의 사이즈를 작게 할 수 있으며, 소모전력이 매우 낮은 장점들을 가지고 있다.
